Ковка и штамповка являются древнейшими способами обработки металлов, имеющими ряд достоинств, вследствие которых они широко применяются и в настоящие время. В современном машиностроении ковкой и штамповкой изготавливают заготовки и детали машин массой от нескольких граммов до сотен тонн и размерами от нескольких миллиметров до десятков метров.
Кузнечно-штамповое производство характеризуется высокой производительностью, экономным расходом металла, хорошими механическими свойствами получаемых изделий. Оно относится к числу перспективных производств, имеет большие возможности дальнейшего совершенствования в направлении повышения качества продукции, производительности труда, метало- и энергосбережение, является одним из важнейших в машиностроении и других отраслях промышленности. От достигнутого уровня кузнечно-штамповочного производства в большой мере зависит индустриальная мощность страны.
Производительность труда, качество и себестоимость продукции кузнечно-штамповочного производства определяются как совершенством конструкторских и технологических разработок, так и профессиональным мастерством рабочих, непосредственно выполняющих операции ковки и штамповки. Профессия кузнеца является одной из самых уважаемых. С давних пор искусство кузнецов вызывало всеобщее восхищение, многие из них стали героями литературных произведений, например Левша, подковавший блоху, и др. Труд кузнеца требует физических и умственных усилий, большого навыка и почти художественного чутья. Успех в работе зависит от мастерства кузнеца, точности его движений, ловкости, быстроты реакции, силы, глазомера и, конечно, от уровня его технических знаний.
Ручная ковка предоставляет широкие возможности для творчества; в процессе ее осуществления нужно «чувствовать» горячий металл, уметь находить самые рациональные для каждой заготовки приемы ковки. Каждая новая поковка требует самостоятельного подхода к ее изготовлению.
